초보 디자이너를 위한 디자인 시스템의 개념

그록(Grock) 생성 이미지

 

안녕하세요, 게으른 사부작이입니다!

오늘은 제가 디자인 공부를 하면서 가장 흥미로웠던 주제 중 하나인 디자인 시스템의 기본 개념을 여러분과 함께 나눠보려고 해요. 처음 "디자인 시스템"이라는 말을 들었을 땐 "뭔가 엄청 복잡하고 고급스러운 거 아닐까?" 했는데, 막상 뜯어보니 생각보다 우리 일상에 가까운 개념이더라고요. 그럼 저와 같이 이 신기한 세계로 들어가 볼까요?

기본 개념: "규칙과 도구 상자"라는 이름표

디자인 시스템을 한 문장으로 정리하면, 디지털 제품을 만들 때 일관성을 유지하고 팀 작업을 효율적으로 만들어주는 규칙과 도구의 모음이에요. 좀 더 풀어보면, 앱이나 웹사이트 같은 디지털 제품을 디자인하고 개발할 때 "이건 이렇게 하자!"라는 약속과 그 약속을 실현할 부품들이 모여 있는 시스템이죠. 집을 지을 때 설계도와 벽돌, 창문, 문 같은 기본 재료가 필요한 것처럼, 디지털 세상에서도 기본 뼈대가 필요하잖아요. 그 뼈대가 바로 디자인 시스템이에요.

이 개념을 세 가지 핵심으로 나눠볼게요:

1. 규칙: "버튼은 파란색으로, 글씨 크기는 16px로, 간격은 8px로!" 같은 가이드라인이에요. 팀원 모두가 따라야 할 약속 같은 거죠. 이게 없으면 각자 제멋대로 디자인해서 혼란이 생길 수 있어요.
2. 구성 요소: 버튼, 입력창, 아이콘, 네비게이션 바 같은 재사용 가능한 디자인 조각들이에요. 이걸 미리 만들어놓으면 매번 새로 그릴 필요 없이 "여기서 꺼내 쓰자!" 하면 끝이죠.
3. 도구: 디자이너와 개발자가 협업할 때 쓰는 문서나 파일이에요. 예를 들어, Figma에서 만든 스타일 파일이나 개발자가 바로 쓸 수 있는 코드 조각 같은 것들이요.

비유로 쉽게 이해하기: 레고 블록 세트

저는 디자인 시스템을 처음 이해할 때 레고 블록 세트에 비유했어요. 레고를 떠올려 보세요. 상자 안에는 빨강, 파랑, 노랑 같은 색깔별 블록과 "이렇게 조립하면 멋진 로봇이 된다!"는 설명서가 있잖아요? 그걸로 로봇도 만들고, 집도 만들고, 심지어 우주선도 만들 수 있죠. 디자인 시스템도 똑같아요. 미리 정해진 블록(컬러, 버튼, 글씨체 등)과 설명서(가이드라인)를 가지고, 팀이 원하는 디지털 제품을 빠르고 예쁘게 완성하는 거예요.

예를 들어, 레고 상자에 "빨간 블록은 지붕에만 써!"라는 규칙이 있다면, 디자인 시스템에서는 "빨간색은 경고 버튼에만 써!" 같은 식으로 정해놓는 거죠. 그러면 팀원들이 "이 블록 어디에 쓰지?" 고민할 필요 없이 바로 작업에 들어갈 수 있어요.

실생활 예시로 더 가까이

말로만 들으면 여전히 추상적일 수 있으니, 우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 예시를 들어볼게요. 넷플릭스를 생각해 보세요. 메뉴 버튼, 재생 버튼, 영화 제목 글씨체가 어느 화면을 가든 똑같죠? 심지어 모바일 앱이든 TV 화면이든 느낌이 비슷해요. 이게 바로 디자인 시스템의 힘이에요. 넷플릭스 팀은 미리 "버튼은 이렇게 생기고, 글씨는 이 크기로!"를 정해놓고 그걸 모든 제품에 적용한 거예요. 사용자 입장에서는 혼란 없이 "아, 이 버튼 누르면 재생되겠구나!" 하고 직관적으로 알 수 있고요.

또 다른 예로는 인스타그램도 좋아요. 게시물 좋아요 버튼, 스토리 아이콘, 팔로우 버튼이 어디서든 일관된 모양과 색을 유지하잖아요. 이 일관성이 디자인 시스템의 기본 개념에서 나오는 결과물이에요.

초보자도 공감할 수 있는 사례

제가 처음 디자인 시스템을 접한 건 작은 개인 프로젝트를 할 때였어요. 친구와 함께 간단한 앱 UI를 만들었는데, 저는 버튼을 둥글게, 친구는 네모나게 그리고 있더라고요. 결국 "이거 통일해야겠다" 싶어서 색상 3개, 버튼 스타일 2개를 정해놓고 시작했어요. 그때 비로소 "아, 이게 디자인 시스템의 시작이구나!" 깨달았죠. 여러분도 혹시 팀 과제나 개인 작업에서 "이거 왜 이렇게 제각각이지?" 느껴본 적 있나요? 그럴 때 디자인 시스템이 구세주처럼 나타난답니다.

왜 중요한 걸까?

이쯤 되면 "그래서 이게 왜 필요하지?"라는 질문이 떠오를 거예요. 답은 간단해요. 혼자 작업할 때는 머릿속으로 "이렇게 하자" 하고 끝내면 되지만, 팀이 커지면 이야기가 달라져요. 디자이너 5명, 개발자 5명이 각자 제 스타일로 작업하면 결과물이 엉망이 될 수 있거든요. 버튼 하나만 해도 "파란색이냐, 빨간색이냐"로 회의가 길어질 수 있어요. 디자인 시스템은 이런 혼란을 줄이고, 팀이 같은 목표를 향해 빠르게 나아가게 해주는 길잡이예요.

마무리하며

디자인 시스템의 기본 개념은 결국 일관성과 효율성을 위한 도구라는 점이에요. 레고 블록처럼 정해진 부품과 규칙을 가지고, 더 멋진 결과물을 쉽게 만들어내는 거죠. 다음 포스트에서는 이 개념이 실제로 어떻게 발전해 왔는지, 역사적인 이야기를 풀어볼게요. 여러분은 디자인 시스템에 대해 어떻게 생각하나요? 처음 들어본 개념이라면 어떤 느낌인지, 이미 써봤다면 어떤 경험이었는지 댓글로 알려주세요! 저도 아직 배우는 중이라 여러분 이야기가 큰 도움이 될 거예요.

 

다음엔 이 시스템이 실제로 어떻게 쓰이는지 사례를 들며 더 깊이 들어가 볼게요. 여러분은 디자인 시스템에 대해 어떻게 생각하나요? 댓글로 알려주세요!